무정자증 증상과 원인, 종류 및 예방방법

 

무정자증이란?

무정자증은 남성의 정액을 검사했을 때 정자가 보이지 않는 상태를 말합니다. 통계적으로 일반 남성의 1%, 불임 남성의 10~15%에게 무정자증이 발견된다고 합니다. 일반적으로 정상적인 정자 수는 평균 정액 1ml당 6,000만 개로 정자 수가 4,000만 개 이하는 정자감소증, 2,000만 개 이하는 희소정자증, 100만 개 이하는 무정자증, 50만 개 이하는 절대 무정자증으로 판단됩니다.

무정자증 증상

무정자증은 특이한 증상이 따로 없으며, 정상 정액은 대게 2ml 이상으로 유백색의 밤꽃 냄새를 가지고 있습니다. 간혹 젤리 같은 덩어리가 정액 속에 포함되어 걱정하는 경우도 있지만, 이는 임상적으로 특별한 의미가 없다고 합니다. 다만, 정계정맥류로 인한 무정자증 환자인 경우 음낭 내 혹 같은 것이 만져지거나 통증을 느끼는 증상이 나타날 수 있습니다.

무정자증 원인

무정자증의 원인은 비폐쇄성 무정자증과 폐쇄성 무정자증으로 나뉩니다.

비폐쇄성 무정자증

비폐쇄성 무정자증은 남성 불임의 5% 이하를 차지하며, 정자를 생산하는 고환의 기능이 완전히 정지하는 경우를 말합니다. 비폐쇄성 무정자증의 경우 성선기능저하증과 원발성 고환부전증으로 나뉠 수 있습니다. 원발성 고환부전증은 유전적 결함, 정류 고환, 고환의 외상, 사춘기 이후에 앓은 볼거리의 합병증이 원인이 될 수 있습니다.

폐쇄성 무정자증

폐쇄성 무정자증은 고환에서 요도에 이르는 정액의 통로가 막히는 것으로, 주원인은 내부 유착으로 설명할 수 있습니다. 그 외에도 외상, 염징, 기타 질환의 합병증, 역사정 등이 원인이 될 수 있습니다. 역사정은 정액을 음경 쪽으로 펌프질 하는 근육들이 제 기능을 하지 못하여 정자가 체외로 사정되지 않고 방광으로 들어가는 상태를 말합니다.

남자 정자 검사 방법

무정자증은 남자 정자 검사를 통해 진단합니다. 남자 정자 검사는 검사실에서 이루어지며, 검사 전 3~4일 정도의 금욕 기간을 가지고 정확한 검사를 받을 수 있도록 합니다. 검사실에는 TV와 헤드셋, 편안하게 TV를 시청할 수 있는 소파 또는 침대, 세면대가 있습니다. 정액 채취를 위한 작은 용기가 제공되며, 정자 검사 후 해당 용기에 채취한 정액을 보관합니다. 무정자증 검사는 남자 정자 검사 외에 호르몬 검사, 고환 초음파 검사, 방사선 촬영, 염색체 검사, 고환 조직검사 등을 시행할 수 있습니다.

 

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무정자증 치료

무정자증은 고환 내 정자 추출술을 통해 치료할 수 있습니다. 이는 선천적이거나 후천적인 원인으로 고환 내 정자 생산에 문제가 있는 환자 또는 정자 채취가 불가능한 환자에게 시행됩니다. 고환 내 정자 추출술로 채취된 정자는 수정 능력이 사출된 정자에 비해 떨어지고 수적인 제한이 있으므로 미세 수정 방법을 통해 체외 수정을 시행합니다. 하지만 이 방법은 사출 된 정자와 수정능력이 좋지 않을 수 있어, 성공률은 다소 떨어질 수 있습니다. 그 외에도 폐쇄성 무정자증의 경우 통로의 수술적 복원이나 고환에서 직접 정자를 추출하는 방법이 시도될 수 있습니다. 비폐쇄성 무정자증의 경우, 고환 내 정자 추출술로 정자를 얻는 것 외에는 특별한 치료 방법이 존재하지 않습니다. 하지만 이러한 치료들에 대해서는 전문의와 상담을 통해 최적의 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

후속 관리와 예방

무정자증을 진단받은 환자는 정기적으로 병원을 방문하여 상태를 체크받는 것이 좋습니다. 또한, 무정자증을 예방하기 위해서는 정기적인 건강검진, 흡연과 음주의 제한, 과도한 스트레스 회피, 건강한 식습관과 생활습관을 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

결론

무정자증은 남성 불임의 원인 중 하나로, 다양한 원인과 치료 방법이 있습니다. 무정자증에 대한 궁금증이나 문제가 있을 경우 전문의와 상담하여 적절한 치료와 관리를 받는 것이 중요합니다.